|
|
第二話 狸ばやし……勝小吉（こきち）喧嘩仲裁のこと
（一）
|
「スッテン テテテン テン ドドドン
締太鼓の調子には、大胴（大太鼓）が絡みます。
チャンチャン チャンチキ ピー トロロッ
鉦（かね）の調子には、篠笛（とんび）の節が。
本所には毎夜、楽し気なお囃子が流れていました。
けれども、楽し気なのは音曲だけ。みんなは、
『また、始まったぞ！』
『どこで鳴らしているんだい？』
『それが分かれば、呑気に聞いてられるんだけどなあ』
『今日は東の方のようですね？』
『いや、西からじゃあないのかい？』
と口ぐちに言うばかり。
音がどこから流れてくるのか、探した人もいますが、突き止めた人は一人もいません。
夜も更けるにつれて、音曲はヤマ場を迎えます。
夜空にお囃子が流れます。
八っつぁんも、熊さんも
ご隠居さんも、お花ぼうも
みんなは音に心をかき乱されます。
月も星も、黒い雲に隠されました。
場所も知れないお囃子を、やがてみんなは、
狸ばやし〉
と呼ぶようになりました、とさ」
＊
「ご隠居さま、それでは〈狸ばやし〉の正体をつかめと？」
「そうじゃ、そうじゃ。
『士は怪力乱神を語らず』と申すが、語るのはよろしい。悪しきは
その正体を突き止めずして、みだりに怪しとすることじゃ。
われらが、その正体を暴いてくれようぞ！」
ご隠居は、肥前平戸藩六万一千七百石の元藩主、松浦静山侯。
江戸時代の代表的な随筆集『甲子夜話（かっしやわ）』を書いたお方である。
この『甲子夜話』なる著作、上は大名・旗本の逸話から、下は河童や狐つきなど市井の奇譚までと、内容は幅広く、正続三編二百七十八巻（平凡社刊「東洋文庫」でも、正続三編合わせて全二十冊！）と分量も膨大。ただ話を集めるだけでも尋常な好奇心ではないのに、ご自分のコメントまで付して書き表したのだから、その執念たるや、ただならないものがある。
そのご隠居の好奇心が、今度は本所で噂の的〈狸ばやし〉に向けられた。
「何とか申したのう、直参で小普請組の……。
以前、わしも目通りしたではないか！」
「……勝、小吉、殿、でございますか？」
「そうじゃ、そうじゃ、勝と申したのう。
彼の者は、本所に詳しいはず。それに小普請組とあれば、無役で暇はいくらでもあろう。相談などして、宜しなに取り計らえ！」
ご隠居とはいえ、まだ矍钁として、藩全体に睨みを効かせている。
まさしく、
「鶴の一声」。
ご隠居付きの奥用人・池内左兵衛は、早速、小吉と面談することになった。
<br>
「お信、ちょっくら出掛けてくるぜ」
久しぶりに帰ってきて顔を見せたと思ったら、すぐにまた外出。
（ほんに、落ちつかない旦那様。家のことでご相談申し上げたいこともあるのに……）
いつも顔に笑みを絶やさない小吉の妻・お信ではあるが、内心ではいささか愚痴りたいこともある。手にした、何やら紙片らしきものを懐にすると、主人の外出支度を手伝い始めた。
（梅雨が明けたか、明けないかはっきりしないから、雨支度もしてさしあげなければいけない）
と思いながら、
「今度はどちらに……？」
手は休めずに、静かに問いかけるお信である。
外出先など問うと、怒鳴りつける夫も世間には多いとか。
（こういうところは、お優しいから……）
そこはかとない安心感に包まれて、笑みが深くなる。
「おめえも知ってるだろ？ 平戸藩の池内さんのとこだ」
「それじゃあ、番場町の伯父さま（男谷忠之丞。鳩斎）のご近所じゃあありませんか。
麟太郎もちょくちょくお邪魔をしていることだし、たまには、伯父さまのところにも顔をお出しになって、ご挨拶なさった方が……」
「ああ、しばらく不義理をしてるんで、たまにはそうしなけりゃあいけねえとこだが、顔を合わせると小言を食らっちまうからな。
じゃあ、行ってくるぜ」
この家の主人は、一度外へ出ると、今度はいつ帰ってくるか分からない。
（けれど、最近は〈遊び〉じゃあなくて、お役に就くための〈稼ぎ〉らしいから……）
と心に言い聞かせて、式台に三つ指をつく。
「行ってらっしゃいまし」
小吉を愛想よく送りだした。 |
続く |
2005/3/2 |
|
