また、同様に先月日本で実現したものでは、ＳＯＦＴとマルーン５の例もある。知名度があまりに違うので、２つのバンドが観られるといっても、やはりＳＯＦＴは前座という捉え方しかできない。どちらも実力はあるバンドなので、少しＳＯＦＴに対するＰＲが不足していたように思わなくもないが、まあ最高のプロモーションだろう。これはこれで、非常に楽しめたライヴだった。ＳＯＦＴの今後には期待しないわけにはいかないが、非常に親しみやすいメロディを持った楽曲は、あまりライヴに向くとも思えなかったので、売り方が難しい連中かなと思えた。将来像を見据えたプロモーションを打てば、それなりに売れるとも思うのだが、やはりライヴ向きでないと、ロックは売りにくいのだろうか？曲がよいだけに、今後の大ブレークを期待したいものだ。

１９８７年に、まだ屋根がなかった後楽園球場でヒューイ・ルイスたちを観たときは、ブルース・ホーンズビー・アンド・ザ・レインジと連れ立って来日していた。そのときも、この陽気なオッサンたちは、ワイワイやりながらツアーをしてまわるのが好きなのかなという印象を持ったものだ。何しろ楽しそうなステージなのだ。観ている側も元気になってしまう彼らのステージは、本当に観客にパワーを分けてくれるようで、今回も観終わったときには、随分気分が上向いていることに気づいた。ともあれ、シカゴにしろ、ヒューイ・ルイスにしろ、実に明るく健康的な印象を受ける連中だ。すべての英国ロックには独特の屈折した暗さがあり、この点に関しては、はっきりと別物であることがわかる。アメリカン・ロックにもエアロスミスのように英国的な音を出す連中もいるので一概には言えないのだが、正直言って、ヒューイ・ルイスやシカゴは、最も英国的ではない気もする。

２大アメリカン・バンドの夢の競演と言われても、はじめはピンと来なかった。しかし、こと１９８０年代の状況でみると、この２つのグループは実に多くのヒットを飛ばしている。ベスト・ヒットＵＳＡなどでヒューイ・ルイス・アンド・ザ・ニュースのクリップは、数え切れないほど観たし、シカゴのロマンチックなバラード・ヒットはテレビ・ドラマなどでも随分と使われていたように思う。正直いって飽きるほど聴いて本当に飽きてしまった時期もあったように思う。それでもライヴは絶対に観ておきたいと思ったものだ。ヒューイ・ルイスアンド・ザ・ニュースを初めて観た１９８５年１２月の日本武道館公演も同じ印象だった。そのときは、アリーナ席の後ろのほうで、ようは立たないと見えない場所である。最初から総立ちで踊りまくりのライヴだったが、何はともあれ、百戦錬磨の手堅い演奏と、実にパワフルで上手い煽り方が印象的だった。やたらと感謝の言葉を並べるＭＣは、宗教的なものも感じなくはなかったが、「いい人」的な好感度は抜群だった。バンドのメンバーがお互いをリスペクトしている雰囲気が伝わってくるステージは、取り立ててテクニックを見せ付けるでもないが、如何せん歌は上手い。アカペラでカヴァー・ソングを聴かせるコーナーはソウル・レヴューのようでもあり、全体の演出が実に練られており、ロックンロール・レヴューとでも呼びたくなるものだった。

今回も、当然ながら大ヒット・アルバム「スポーツ」の曲が中心という選曲だった。しかし、観客が最も盛り上がりを見せたのは予想どおりというか、やはり大ヒットした映画「バック・トゥ・ザ・フューチャー」からの、１９８０年代を代表するヒット・ナンバー「パワー・オブ・ラヴ」だ。これはさすがに懐かしかった。ここでは思わず涙が出そうになってしまった。３０歳の若さで難病パーキンソン病を発症し、一線を退いてしまったマイケル・Ｊ・フォックスの顔がちらついたこともある。会場の入口で配っていた情報誌に、マイケル・Ｊ・フォックスを世界的な人気者にしたＴＶドラマ、ファミリー・タイズのＤＶＤの広告が載っていたから、尚更だ。ようやく世界的な成功をつかんだところで、こういう憂き目に遭ってしまった彼も気の毒だが、自分と１歳違いの彼が活躍した映画でのキャラクターは、非常に親近感を覚えたものだった。

我々の世代の人間は、自分の青春時代と重ねて、悲喜交々、彼の活躍を楽しんだのではなかろうか。「パワー・オブ・ラヴ」が人生のテーマソングになっているというオジサンたちは多いというはなしを、雑誌かなにかで読んだこともある。当日も、そういったオジサンたちが、大勢会場にいたように思う。何せ、２つのバンドが合計で４時間近くも演奏したコンサートなのに、立ちっ放しなのだ。当日、彼らからパワーを分けてもらったオジサンたちが、また元気に月曜日から頑張って仕事に励んでいる姿が想像できて、笑い泣きのような気分になってしまった。自分も同様に、随分、元気を分けてもらったような気がする。ここは素直に気分が上向いたことを感謝したい。

第一部のヒューイ・ルイス・アンド・ザ・ニュースのアンコールでは、現在のシカゴのギタリスト、キース・ハウランンドが、「バック・イン・タウン」でジャムを繰り広げ、その次には「バッド・イズ・バッド」で、ビル・チャンプリンをギターとヴォーカルでフィーチャーし、またシカゴの名ドラマー、トリス・インボーデンがヒューイ・ルイスと２人でハーモニカ・バトルを展開して、楽しませてくれた。トリス・インボーデンは、非常にテクニックのあるドラマーで大好きな人なのだが、ハーモニカがこれほど上手いとは知らなかった。マッタク、器用な連中だ。このジャムで、第二部のシカゴへの期待を盛り上げつつヒューイ・ルイスたちのライヴは終わってしまった。おい、まてよ、「ドゥ・ユー・ビリーヴ・イン・ラヴ」をまだやってないじゃないか！イチバン好きな曲をやらないかー。おい、おい、カンベンしてくれよー、といった状態で休憩に入ったが、妙に明るい表情のオジサンたちの幸福感に満ち溢れた会場の雰囲気は、決して悪いものではなかった。・・・しかし、みんな元気だなー。